四

魏大中揭发御史崔呈秀的馈遗，而主管的大员左都御史高攀龙便疏劾呈秀贪浊。

这一个打击是很重的。阉党几乎手足忙乱的在极力设法图弥缝，图补救。

呈秀求救于魏广微。

广微道：这事大为棘手！即东厂亦不易作主。听说这疏出于李应升手笔。解铃还是系铃人。去哀求他一下，或者可以疏解。

呈秀道：老高那方面呢？声势汹汹，如何解法？

只要李应升这边联络好了，高攀龙便容易说话；他们都是气脉相通的。广微道。

那末，我便怀揣着羞脸去求老李吧。呈秀说道，立起身来。

还有一句话，广微道，东厂那边，我自去关照一下。但要紧的还是从应升他们那边做工夫。只要所谓清议无声，东厂那边便容易设法了。

呈秀到应升宅求见。应升恰好在家，不能不见他。他们同在谏台里，几乎是天天见面的。

呈秀哭丧着脸，翼翼小心的向应升打拱作揖。

这件事老兄台得给小弟援手，小弟在这里恳求老兄台的高抬贵手，让小弟过去。小弟实在冤枉之至。我一家百口均将深感老兄台再生之德！我崔氏数十代先灵也将深感老兄台维持之功！只求老兄台一援手！在老兄台不费吹灰之力，而小弟则终身不忘厚德！小弟在此有揖了！不，不，小弟在此拜求了！

他真的竟直僵僵的跪倒在李应升的面前。

应升窘得说不出话来；连忙躬下身去，双手去拉他起来。任怎样也拉他不动；好像在地上生了根似的。

老兄台，这是这是怎么一回事？有什么事请先站起来，坐定了讲！应升仍在死劲的拉他起来。

不，不！老兄台如不答应小弟，小弟便终日的跪在老兄台之前，决不站起！但求老兄台一援手！呈秀道。

应升明白他的来意。但依然假装不知道的说道：老兄台快请站起；折杀小弟了！如何当得起！老兄台如不起立，小弟在此也有一跪！他便也松了手，和呈秀面对面的也直僵僵的跪着。

呈秀无法，勉强的说道：只要老兄台答应一声，小弟便遵命起立。

应升道：有什么话请从容的坐了细讲。小弟有可为力之处，当无不为老兄台尽力。

呈秀见他口锋和缓，便趁机站了起来，说道：这事确要细讲，但非请老兄台高抬贵手不可！他立刻换了一副谄媚的笑容。圆滚滚的肥脸，奸诈的做作的笑着，应升从心底发出莫名的厌恶，恨不得一掌打得他倒地！

落了座，应升道：老兄台究竟因何事下顾，小弟尚未闻其详。

呈秀笑道：这事老兄台也不必假作不知。俺们明人不说暗话。景逸先生的弹章，实在太凶狠了些。小弟虽愚昧，也不至不肖负国至此。小弟实在冤枉，但求老兄台能够高抬贵手，赐小弟以一线生机，则小弟此后有生之日皆老兄台所赐与也！

应升皱着眉头，说道：这话从何说起！还求老兄台详述。小弟也曾风闻景逸先生有一弹章，但还未得寓目。老兄台何不去访访景逸先生。小弟实在无能为力！

呈秀的脸上飞过一道阴影，勉强的还在带笑，说道：老兄台也不必过谦！谁不知道景逸先生的弹章都出于老兄台之手。只怪小弟愚昧，素日疏丁趋候。以后凡有尊命，无不服从。只求老兄台这一次高抬贵手，让小弟过去！

应升显得十分为难。一瞬时的沉默。

应升正色的对呈秀说道：这事小弟虽有所风闻，弹章确非出于小弟之手。老兄台还须向景逸先生处一行，真相便可明白。小弟实在无力！

呈秀见他推托得干脆，知道没有什么希望，但还要作最后的努力。

但求老兄台在景逸先生前善为一言！小弟感恩不浅！解铃还须系铃人。小弟胸中雪亮。老兄台若肯高抬贵手，小弟决不是忘恩之徒，将来或有足供老兄台驱使之处。

应升想不到呈秀卑鄙至此，不禁气往上冲，沉下脸来，说道：小弟益发不明白老兄台的话语了。小弟诚实的对老兄台说，这弹章小弟实尚未寓目，更不必说是小弟主稿的了。

呈秀显出破釜沉舟的气概来，也沉下脸来，说道：小弟多多有罪，不该以此事奉渎老兄台。得罪之至！随又离座向应升作了一揖。

应升站起来还了一揖，沉着脸坐着，大有逐客之意。

呈秀沉默了一会，若有深思，鼻孔里似在冷笑，突然的像在独白似的说道：有势不可使尽！冤仇宜解不宜结！

应升再也忍耐不住，厉声的说道：老兄台，这是什么话！谁和谁有什么冤仇？谁使了什么势？却求老兄台明白说出。

呈秀冷笑道：老兄台当然明白，何必小弟细说。

应升正色的说道：同为国家办事；特别是我们御史台中人，只有公谊，没有私交。老兄台在台多年，必知其详。若说弹章一上，便结冤仇，则台谏尚可为乎？实对老兄台说，公论是最可怕的东西。台谏弹章不过执行公论而已。老兄台果有冤屈难伸，自可诉之公论。若奔走权门，贪墨无耻，公论一张，便难一手掩尽天下目了。小弟辈若加袒护，何以对朝廷付托之重，何以解公论责备之严？不知者不将以朋比为奸相目么？

呈秀一言不发，站了起来，作了一揖，道：请了！快步向门走去。

请了！应升答揖道；不愉快的送走他。

不知道这东西要怎样的图求报复？应升自语似的咿唔着，回到书房里去。后事怎样，也只好置之不闻不问。

书僮们不知在什么时候放了一盆小荷花在书桌上。只有小水盂大小的花缸，极细致的宜瓷做的，种上了几根小藕。居然长出了金钱似的小荷叶，亭亭玉立着，白色的小酒盏似的荷花有半开的，有盛放的，其出污泥而不染的气概和池荷不殊。

这是哪里来的？应升问道。他注意到它，很喜欢这小巧玲珑的风致。

是高爷派了人送来给爷赏玩的。一个书僮答道。

应升不语。他执起笔来，在写弹劾曹钦程的疏。最重要的几句是，以贪墨之吏比之破甑。以为一有贪墨之名，便如破甑似的不可再用。那话恳切沉痛之至。

历史小说，郑振铎著，世界书局，一九三九年出版。署名“郭源新”，是郑振铎的笔名。写明代后期东林党人与魏忠贤集团的政治斗争。小说歌颂了爱国者舍生忘死与权奸斗争的精神，其现实讽喻性是很明显的（陈福康语）。